差分干涉對比度(DIC)：DIC顯示高度和相位差。沃拉斯頓棱鏡將偏振光分為尋常波和非尋常波。這些波彼此成直角振動，以不同的速率傳播，并且在物理上是分開的。這導致樣品表面的3D圖像，盡管無法從中得出真實的地形信息。

　　偏振：自然光由具有任意振動方向的光波組成。偏振濾光片只允許光波平行于傳輸方向振動。兩個以90°交叉的偏振器產生最大的消光(變暗)。如果偏振器之間的樣品改變了光的振動方向，則會出現特征性的雙折射顏色。

　　偏振對比度：顯微鏡光路中的偏振濾光片(偏振器和分析器)只允許平行于透射方向偏振的光波通過。當偏振器和分析器相對于彼此旋轉90°時，由于很少或沒有光線通過，圖像看起來很暗。放置在顯微鏡載物臺上的樣品(在偏振器和分析器之間的光路中)可以改變入射光的偏振，從而產生特征性的雙折射顏色。

　　生活是豐富多彩的

　　微觀結構的自然顏色在金相應用中的用途通常非常有限，但在利用某些光學方法(如偏振光或DIC)或樣品制備方法(如彩色蝕刻)時，顏色可以揭示有用的信息。

　　偏振光顯微鏡對于檢查具有非立方晶體結構的金屬非常有用，如Ti、Be、U和Zr。不幸的是，主要的商業合金(Fe、Cu、Al)對偏振光不敏感，因此顏色或色調蝕刻提供了一種額外的方法，可以揭示和區分微觀結構中的特征。

　　顏色(色調)蝕刻劑通常以化學方式(通過浸入溶液)或電化學方式(浸入帶有電極和施加電勢的溶液中)施加，在試樣表面產生薄膜，這通常取決于特征。薄膜與入射光相互作用，并通過干涉產生顏色，這可以在正常的明場照明中觀察到，但使用偏振光和相位延遲(λ[λ]或波片)會顯著增強。此外，熱著色或氣相沉積是制作干涉膜的替代方法。